El corcho se considera uno de los productos forestales de mayor relevancia cuyas actividades económicas están claramente incluidas en la Bioeconomía. Se trata de una materia prima natural, renovable y sostenible con un impacto ambiental bajo y con propiedades únicas que la hacen idónea para distintas aplicaciones entre las que destaca el tapamiento de vinos. El aprovechamiento del corcho contribuye a la conservación de los alcornocales, un ecosistema mediterráneo con elevada biodiversidad que cumple una función ecológica fundamental como protector contra el avance de la desertificación y la erosión, y como sumidero de carbono. Pero además, contribuye de forma significativa al desarrollo rural de las zonas donde se sitúan los alcornocales. . España ocupa el segundo puesto en el mundo tanto en superficie de alcornocal (27%) como en producción de corcho (31%).
El laboratorio de Corcho del INIA es el único laboratorio de ámbito nacional dedicado a la caracterización del corcho y de sus productos derivados. Está especializado en la realización de ensayos y analíticas cuyo objetivo principal es la generación de información científica y tecnológica que permita la gestión sostenible de la cadena de valor completa desde los alcornocales hasta la industria corchera. El laboratorio dispone del equipamiento y las instalaciones necesarias para para conocer mejor la calidad y las propiedades de corcho, así como el comportamiento mecánico y los efectos que sobre éste tienen los cambios ambientales; ya sea como materia prima (corcho en plancha), como subproducto (granulados y aglomerados) o como producto final (tapones de corcho). Además el laboratorio está integrado en la Unidad Mixta de Investigación, Desarrollo e Innovación especializada en Tecnología de la madera y el corcho de la Universidad Politécnica de Madrid
Al formar parte de un Organismo Público de Investigación perteneciente a la Administración General del Estado, podemos prestar un servicio integral no sólo a la industria y su entorno, sino también a los propietarios forestales en todo el territorio nacional. Contamos con una suberoteca formada por más de 4000 calas de corcho procedentes de las principales zonas productoras y que constituyen una importante base de datos sobre la calidad del corcho en España.
Los objetivos del laboratorio son:
- Ejecución de proyectos de I+D+i, propios o bajo convenio/contrato con otras instituciones, públicas y privadas, y empresas orientados hacia la mejora del conocimiento de los alcornocales y el corcho
- Ofrecer un servicio técnico especializado a los propietarios de alcornocales, a la industria corchera y a su entorno, que incluye la elaboración de informes
- Ofrecer los servicios analíticos para corcho y sus productos derivados según los parámetros estandarizados en normas de calidad
- Colaborar en los procesos oficiales de normalización de ensayos y productos
- Desarrollar herramientas para la gestión sostenible de los alcornocales para mejorar la cantidad y calidad del corcho producido
- Desarrollar herramientas para la clasificación del corcho y de sus productos derivados
Proyecto del Programa Estatal de I+D+i orientada a los retos de la sociedad. RTI2018-094413. BIOBOR. Bornizo para la Bioeconomía: Herramientas de gestión forestal y evaluación ambiental para su valorización Duración 2019-2022. (http://biobor.agripa.org/)
Proyecto de innovación cofinanciado por la Unión Europea (fondos FEADER) y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Grupo Operativo Go SUBER sobre la modernización del descorche para la mejora de la productividad. Duración 2018-2020. (http://gosuber.es/)
EG17-040-C01-01 identificación botánica de muestras de madera y derivados procedentes de controles en el marco de los reglamentos EUTR y FLEGT. Entidad financiadora: MAPAMA. Duración: 2017-2021
EG17-042-C02-01 Soporte científico a la generación de información forestal. Entidad financiadora: MAPAMA. Duración: 2017-2021. En el marco de esta encomienda de gestión estamos haciendo el desarrollo metodologico y la estimación de la producción de corcho en cantidad y calidad a nivel nacional.
INCREdible. H2020-CSA. Innovation Networks of Cork, Resins and Edibles in the Mediterranean basin. Entidad Financiadora: EU. Duración: 2017-2020.
Convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Investigación Agraria y Alimentaria y la Diputación de Barcelona para el desarrollo de herramientas de ayuda a la toma de decisiones en los encinares y alcornocales del Parque Natural del Montnegre y el Corredor
Convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria y la Universidad de Córdoba para desarrollar actividades de investigación conjunta de aspectos relacionados con la calidad y calibre del corcho (Quercus suber L.) y las prestaciones del tapón natural